Parco naturale regionale Lama Balice

Il Parco naturale regionale Lama Balice è un'area protetta di 504 ettari sita in provincia di Bari.

Il toponimo Balice è riconducibile al latino medievale "baligium" cioè valle come la lama è indicata già in un documento del Libro Rosso di Bitonto in cui si legge "baligium qua igitur Barium" ovvero "valle attraverso la quale si giunge a Bari".

L'area è stata identificata come parco naturale attrezzato il 24 marzo 1980. Successivamente ricompresa nell'elenco delle aree protette regionali nel 1997, è diventato parco naturale regionale con la legge regionale del 5 giugno 2007. L'area si estende nei comuni di Bari e Bitonto. La sede del parco è attualmente a Bitonto nell'istituto Maria Cristina di Savoia.

Territorio

Il parco regionale è sita in località Lama Balice. Lama Balice con i suoi 37 km di lunghezza costituisce una delle più lunghe lame presenti nella provincia di Bari.

La Lama si origina tra Ruvo di Puglia e Corato e dopo aver attraversato il territorio del comune di Bitonto termina a Fesca, un quartiere di Bari, nella parte nord della città. Il torrente che vi scorre era un tempo chiamato Tiflis. Nei periodi di siccità il torrente è in secca, ma durante l'inverno si gonfia per l'apporto di acqua piovana.

Alcuni tratti della lama sono bassi e sinuosi, mentre altri sono ripidi e presentano una stratificazione rocciosa notevole. La natura carsica del territorio è evidente per la presenza di numerose cavità naturali alle quali si aggiunsero le caverne scavate dall'uomo, che hanno restituito resti di epoca protostorica. Tutto il bacino di Lama Balice è caratterizzato da casali medievali, chiese e numerose masserie.

La lama, area di sosta per l’avifauna, presenta tratti coltivati e altri che mantengono l'originaria macchia mediterranea (querce coccifere, lecci, fragni, arbusti). La lama riveste importanza anche a livello storico. Vi sono anche delle grotte.